在2月26日的NBA常规赛中，休斯顿火箭主场以128-97大胜萨克拉门托国王，巩固了自己西部第三的排名，目前球队以35胜21负的战绩稳居西部上半区，距离直接晋级季后赛只有一步之遥，这场比赛中，森贡和谢泼德成为球队赢球的最大功臣，而伤缺的阿门·汤普森，却再次成为球迷讨论的焦点。

本场比赛，阿门因为左股四头肌肌腱炎缺席，这已经是他近期遭遇的又一次伤病困扰，赛前，不少休斯顿当地媒体人就纷纷呼吁主帅乌度卡，让谢泼德进入首发阵容。虽然乌度卡向来固执，在阵容安排上很少轻易妥协，但这次阿门伤缺，他也没有更好的选择，只能让谢泼德顶替首发。

虽说国王本赛季的成绩一直不太理想，但以往面对火箭时，总能找到应对办法，打火箭颇有心得。不过这一次，更换了首发阵容的火箭，彻底摆脱了以往慢热、失误频发的毛病，第一节就牢牢压制住对手，第二节更是火力全开，单节轰下44分，早早就让比赛失去了悬念。谢泼德也十分珍惜这次难得的首发机会，很快就进入状态，化身神射手，全场轰下28分3篮板2助攻1抢断1盖帽，投进7记三分球，正负值达到+24，和森贡并列全场最高，这也是他职业生涯单场三分命中数的新高。

森贡在这场比赛中的表现同样亮眼，砍下26分13篮板11助攻2抢断3盖帽的豪华三双数据，正负值+23，攻防两端都展现出了核心球员的实力。值得注意的是，森贡本赛季一共三次拿到三双，其中有两次都是在阿门缺席的情况下获得的，这一数据也侧面反映出一个问题：阿门和森贡的双核组合并不兼容。

本场比赛结束后，不少火箭球迷纷纷发表看法，有人希望乌度卡后续尽量错开森贡和阿门的上场时间，避免两人兼容问题影响球队；还有球迷建议总经理斯通在休赛期大胆出手，用阿门加上筹码去交易字母哥这样的顶级球星，助力球队冲击总冠军。不过也有球迷理性表示，字母哥这样的巨星交易难度极大，不如考虑美媒提议的交易克尼普尔，更贴合球队当前的需求。

回想本赛季开始前，还有很多火箭球迷看好阿门的发展，认为他未来有希望拿到顶薪合同。但经过大半个赛季的观察，一部分球迷的态度发生了转变，直言如果阿门的新合同年薪超过3000万美元，就是明显的溢价。结合火箭当前的薪资状况来看，球队薪金空间并不乐观，老板费尔蒂塔也不愿意像骑士老板那样缴纳巨额奢侈税，即便阿门后续有一定进步，管理层恐怕也不会愿意为他送上顶薪，更何况以他目前的表现，确实不值这个价。

投篮很大程度上是一种天赋，阿门的投篮姿势存在明显问题，三分命中率始终达不到联盟平均水平，或许这辈子都很难练出稳定的投篮能力。就连ESPN都担心，一旦火箭进入季后赛，阿门的投篮短板会被对手疯狂针对，成为球队的突破口。反观谢泼德，上赛季还被乌度卡嫌弃，本赛季也一直没有得到足够的重视，但他凭借稳定的投射能力，逐渐证明了自己，本场的爆发就是最好的体现，他的上限其实比阿门更高，值得球队给予更多的上场时间和球权去培养。